Deși jurnalismul contemporan ceh a evoluat, studenții la jurnalism se agață de amintirile marilor scriitori ai primei republicii, cum ar fi Karel Capek, Karel Poláček, și Jaroslav Hašek.

Tradiția cehă jurnalistică este încă admirată pentru persistența primilor săi inovatori – un grup care a luptat în timpul epocii comuniste pentru crearea revistelor publicate ilegale „samizdat” în ciuda persecuției, negării educației, precum și amenințării cu pedepse lungi cu închisoarea. Mulți dintre aceste reformatori, de exemplu, primul președinte democratic ceh Vaclav Havel, sunt încă în viață și sunt acum considerați a fi membri ai elitei.

După comunism

Jurnaliștii care lucrează în cadrul mass-media de stat au fost împiedicați de cenzură în primele zile de după căderea guvernului comunist. După ce o săptămână de proteste de stradă au fost neglijate de mass-media și denunțate pentru tulburarea ordinii publice, jurnaliștii s-au răzvrătit și a început informarea publicului cu privire la ceea ce se întâmpla.

Personalul de la Televiziunea Cehoslovacă (TFP) s-a întâlnit în garajul complexului de studiouri și și-au formulat propriile cereri. Pe 22 noiembrie 1989, personalul TFP a difuzat în direct șase reportaje de la protestele din Praga. Între timp, a fost înființată noua mișcare politică, Občanské Forum (Forumul Civic), iar personalul ČST și-a declarat loialitatea față de liniile directoare adaptate de Forumul Civic și sprijinul lor în privința grevei generale. O nouă eră începuse deja.

Presa tipărită

Din fericire pentru standardele contemporane ale mass-media, existența samizdatului a dat glas autorilor care nu erau autorizați să lucreze în calitate oficială, datorită mediului puternic cenzurat și părtinitor al mass-media. După Revoluția de Catifea din 1989, mulți dintre acești jurnaliști “ilegali” au putut să reînceapă lucru public din nou.

Scena mass-media a reacționat la schimbările politice și sociale într-o manieră extrem de diversă. De exemplu, unele ziare au fost reformatate și reînnoite în timp ce altele, în ciuda faptului că fuseseră închise oficial de Partidul Comunist, au fost menținute în secret de comunitatea samizdat în încercarea de a păstra vechile tradiții.

Alte ziare au început de la zero, de exemplu, revista politică și culturală Respekt, care a fost creată aproape imediat după revoluție, de un grup de vechi scriitori samizdat. Alte ziare și-au transformat formatele originale, dar și-au păstrat totodată denumirile identice sau similare, cum ar fi cotidianul oficial comunist Rudé právo (în traducere aproximativă Legea Roșie), care și-a simplificat în cele din urmă titlul transformându-l în „Lege”, după 1989.

Asemănător multor altor țări, ziarele tabloide sunt cele mai populare în rândul cititorilor cehi. Tabloidul Blesk (Flash) are un tiraj zilnic de 350.000, ceea ce îl face periodicul cel mai de succes și calul de bătaie al casei mass-media Ringier, care publică și ziarul concurent al lui Blesk – ziarul AHA. Aceasta este o practică normală în sfera mass-media cehă, unde, ziarele outlet concurente sunt publicate de aceeași editură mass-media. Cu excepția celor mai populare două tabloide ale lor, ziarele cotidiene Lidové noviny și Mladá Fronta DNES, ambele au aceeași editură, Vltava Labe-Press.

Televiziunea

În afară de industria ziarelor cehe, schimbarea politică a influențat și alte tipuri de mass-media. De exemplu, ČST și-a schimbat grila de programe în 1989 și din nou în 1993, după separarea Cehiei și Republicii Slovacia. Stația a devenit apoi Televiziunea Cehă și și-a însușit canalul 1 (ČT 1), canalul 2 (ČT 2), precum și chiar și canalul 3 înainte de fuziunea ultimelor două canale 2 și 3, în scopul de a oferi mai mult programe intelectuale și de specialitate. TV cehă are în prezent patru canale ca urmare a digitalizării, având în plus un canal de știri de 24 de ore ČT24 și un canal de sport de 24 de ore, ČT4 Sport.

În prezent, stațiile TV publice se conformează să respecte mai mult sau mai puțin legile speciale și consiliile care controlează conținutul și calitatea acestora. Cu toate acestea, atunci când noi posturi private de televiziune au apărut în 1993 și 1994, audiența cehă a experimentat un șoc legitim. Dintr-o dată cehii au fost asaltați cu sitcom-uri americane și telenovele sud-americane, să nu mai vorbim de anunțuri agresive și comercialismul în masă.

De asemenea, au apărut persoane publice noi, – de exemplu, oameni de afaceri cu sânge rece, cum ar fi CEO-ul de la CET 21, Vladimír Železný, care a declarat în cererea sa pentru obținerea licenței de emisie că a vrut să pună bazele unei stații pentru intelectuali, cu un accent pe afacerile culturale. TV Nova a arătat ce înțelege Železný prin “cultural”, atunci când a ales să difuzeze un episod din Baywatch cu Pamela Anderson care aleargă pe o plajă într-un bikini roșu minuscul.

Televiziunea CET21, deținută de compania CME, deține licențe pentru șase canale de televiziune, patru în Republica Cehă și două în Republica Slovacă. În timp ce TV Nova este un mediu tipic comercial, cu un public foarte larg și rigid, Prima TV (50 la sută din care este deținută de compania suedeză Modern Time Group), tinde să fie un pic mai proaspătă și inovatoare, introducând formate de televiziune populare, cum ar fi reality show-uri sau drame originale.

Radioul

Radioul cehoslovac a evoluat de asemenea, de la rolul său de piață de servicii mass-media publică la o piață de desfacere pentru servicii publice, o mișcare inspirată de sistemul mass-media britanic. Contractele pentru posturile private au fost permise prima dată în 1991, ca urmare a Legii privind Emiterea Radio și Televizată și stația radio a fost ulterior transformată, în 1993, în Radio Ceh (Český rozhlas, ČRo).

În prezent, Radio Ceh operează două stații la nivelul zonei și patru canale specializate (știri, muzică clasică, știință și tehnologie, precum și un post dedicat publicului tânăr) și emite emisiuni în străinătate în alte cinci limbi. Astăzi cele mai populare posturi de radio sunt private și urmează un model similar cu cele utilizate de posturile de televiziune private.

Internetul

Internetul comercial a fost lansat pentru prima dată în 1993, cu primul motor de căutare Cehă Seznam.cz, lansat la scurt timp după aceea, în 1996. Cu toate acestea, boom-ul adevărat al Internetului nu a început decât în anul 2000, când mass-media tradiționale și-au dat seama că nu mai puteau neglija puterea medie de a atrage publicul.

Realizarea acestui lucru a dus la dezvoltarea unor versiuni online ale ziarelor zilnice, care au câștigat, în cele din urmă, o anumită suveranitate în anii următori. Evaluând ultimul deceniu de dezvoltare, presa tipărită și-a cedat poziția puternică de odinioară, unor medii cu un potențial mai mare pentru creșterea economică și a veniturilor, adică Internetul și mass-media audiovizuale.

Cadrul juridic

Poziționarea mass-media în cadrul sistemului juridic ceh este înrădăcinată în Constituția Republicii Cehe și Declarația Drepturilor (Bill of Rights), care precizează libertatea presei și dreptul la viață privată pentru membrii mass-media.

Baza legislației cehe privind mass-media se găsește în două regulamente importante, Legea presei (46/2000) și Legea audiovizualului (nr. 231/2001), ambele stabilind Consiliul de Radio și Televiziune. În plus, există așa-numitele “mici”consilii, care controlează Radio Ceh, Televiziunea Cehă (ČT), precum și agenția de presă cehă (ČTK), toate fiind legiferate prin propriile lor regulamente speciale – Legea Radioului Ceh (nr 192/20012), Legea Televiziunii cehe (nr. 39/2001) și Legea privind Agenția de știri cehă (ČTK) care nu a fost încă ratificată (nr 572/1992).

Alte legi importante care influențează activitatea jurnaliștilor includ: Legea privind accesul liber la informații (nr. 106/1999), Legea cu privire la Regulamentul de Anunțuri (nr. 45/1995, pusă în aplicare în 2001) și Legea drepturilor de autor (nr. 35 / 1996).

Deontologie

Primul Cod de etică stabilit în epoca democratică a Republicii Cehe a fost introdus de Consiliul de Televiziune Ceh în 1995. Codul a fost inițiat ca răspuns la credința că, după 40 de ani de cenzură comunistă, mass-media ar trebui să rămână complet gratuită și fără limite.

În 1998, Sindicatul Jurnaliștilor din Cehia a introdus primul său cod de etică, urmat de revista săptămânală Týden și, mai târziu, de alte publicații periodice, inclusiv Hospodářské noviny și Mladá Fronta DNES, în 2002 și Deníky Bohemia a Moravia, în anul 2004.

În timp ce cultura actuală a eticii în Republica Cehă este satisfăcătoare, la începutul anilor ’90 aceasta putea fi caracterizată printr-un anumit nivel de haos. În această perioadă de tranziție, aproape toți foștii jurnaliști comuniști au fost forțați să își părăsească locurile de muncă și au fost înlocuiți de jurnaliști tineri, de multe ori în vârstă de 20 ani.

În prezent, acești jurnaliști formează managementul de vârf al aproape tuturor mass-media din Republica Cehă, ceea ce înseamnă că multora dintre aceștia le lipsesc educația jurnalistică și formarea mass-media, atât de frecvent întâlnite în Occident. Acest fenomen, de asemenea, conduce la faptul că cea mai mare partea a mass-media cehă favorizează politica de dreapta, ceea ce poate, de exemplu, cauza tensiuni și controverse publice în timpul alegerilor.

Cu toate că s-ar putea spune că politicienii folosesc adesea mass-media pentru propriile scopuri, există totuși o tradiție a jurnalismului de investigație, care este părtaș la descoperirea scandalurilor politice.

Libertatea presei

Libertatea presei este un omolog natural pentru sistemul mass-media în Republica Cehă, cu toate acestea sistemul este unic prin faptul că, nu jurnaliștii sunt cei care îi provoacă pe politicieni pentru interviuri, ci mai degrabă politicienii din Republica Cehă îi provoacă pe jurnaliști, ca un mod de intimidare.

Rapoarte ale jurnalistului de supraveghere au început atunci când ministrul ceh de finanțe Miroslav Kalousek a recunoscut public că deține o înregistrare video realizată în timpul unei întâlniri între editorii-șefi ale celor mai mari ziare din Republica Cehă.

Bărbații prezenți la conferință, care a avut loc înaintea unui vot parlamentar ce solicita o majorare a impozitului pe vânzarea de ziare și cărți, se presupune că au fost reuniți pentru a discuta strategii menite să-l forțeze pe ministrul Kalousek să se răzgândească cu privire la creșterea impozitului.

Ulterior, mogulii media au declarat că mai multe înregistrări secrete ale jurnaliștilor erau scandaloase și au amenințat cu solicitarea intervenției poliției. Dintr-o dată Ministrul Kalousek s-a prezentat cu un “alibi”, spunând că întreaga problemă era doar o glumă. În timp ce povestea de fundal ce explica reuniunea editorilor secreți este cel puțin misterioasă, acțiunile ministrului Kalousek au fost nejustificate și au semnalat o altă realitate dură cu care se confruntă jurnaliștii cehi.

Un alt exemplu de intimidare a avut loc atunci când Karel Srba, un angajat al Ministerului Afacerilor Externe (MAE), a mers la închisoare timp de 12 ani, după ce o anchetă a arătat că a angajat un asasin pentru a reduce la tăcere un reporter pe nume Sabina Slonková – care scrisese despre corupția din interiorul MAE. Astăzi Slonková lucrează ca și reporte-șef la site-ul de știri Aktuálně.cz.

Condițiile actuale

În informațiile se poate observa că, în sfera mass-media cehă există o relație aparte între reprezentanții de top din mass-media, politică și afaceri. Reporteri Fără Frontiere a clasat Republica Cehă pe locul 23 în Indexul Libertății Presei în 2010, imediat sub Canada și Statele Unite ale Americii. Situația din Republica Cehă în ceea ce privește libertatea presei și transparența nu este dezastruoase, dar există cu siguranță loc pentru îmbunătățiri.