Experții mass-media îndeamnă jurnaliștii să acorde o atenție rețelei sociale Pinterest. În timp ce outlet-urile mass-media din multe țări încă mai descoperă posibilitățile de comunicare vizuală prin intermediul mass-media sociale, omologii lor americani au meșterit o nouă platformă și o utilizează activ în beneficiul proiectelor lor. “Pinterest ocupă locul al treilea printre cele mai populare platforme sociale, după Facebook și Twitter”, spun autorii studiului anual al tehnologiilor digitale, “2012 Digital Marketer: Benchmark and Trend Report”. Conform datelor furnizate de comScore, rețeaua socială, care a devenit disponibilă în mai 2011, a atras 11.7 milioane de vizitatori unici în Statele Unite în cursul a 8 luni (până în ianuarie 2012).

Pinterest permite utilizatorilor înregistrați să încarce imaginile lor preferate („bolduri”/pins) pe profilurile lor și să le grupeze în galerii tematice (panouri pentru „bolduri”). Prin instalarea aplicației “butonului marcheaz-o” pe browser-ul lor, utilizatorii pot adăuga imediat orice imagine de pe Internet la profilul lor. Rețeaua a fost creată într-un mod similar cu Facebook și Twitter, inclusiv funcțiile tradiționale ale “Like”, “Follow” și “Share” (“Repin”), fiind, de asemenea, disponibile aici. Împreună cu Instagram și Tumblr, Pinterest este o platformă socială vizuală, imaginile constituind conținutul principal. Cu toate acestea, a devenit recent posibil să se adauge conținut video și audio, ceea ce îmbunătățește considerabil posibilitățile pe care rețeaua le poate oferi. “Pinterest conectează oameni și companii din întreaga lume, prin interese și gusturi comune”, pretind fondatorii Ben Silbermann, Evan Sharp și Paul Sciarra. Outlet-urile mass-media și jurnaliștii care doresc să utilizeze Pinterest ar trebui să cunoască caracteristicile sale cheie, în scopul de a ajuta la îmbunătățirea lor și de a-și promova munca.

Fotografiile stocate pe Pinterest de pe alte site-uri, redirecționezază utilizatorii spre site-ul care reprezintă sursa primară. Astfel, mass-media on-line pot atrage traficul către site-urile lor folosind această caracteristică tehnică. Cu butonul “marcheaz-o!” adăugat materialelor jurnalistice, cititorii pot salva imaginile pe profilurile lor, la fel precum funcționează “Like” și “Tweet”. Imaginile mai luminoase sunt mult mai susceptibile de a fi re-marcate. Orientarea vizuală a Pinterest este deopotrivă caracteristica sa definitorie cât și complexitatea sa principală. Fotografiile nu mai sunt o suplimentare, ci un important instrument de comunicare, fiecare imagine prezentând o întreagă poveste, astfel, transformând panourile pentru bolduri/poze (pins) în platforme de povestiri.

Una dintre primele galerii ale profilului Wall Street Journal (WSJ) a fost dedicată New York Fashion Week (Săptămânei Modei de la New York). Jurnaliștii au adăugat cele mai bune fotografii de la eveniment, în timp real pe Pinterest și Instagram. Ambele profiluri conțineau referințe către site-ul oficial al publicației unde utilizatorii puteau vedea poveștile pline de poze. “Citirea vizuală a revistei,” este maniera în care redactorul de mass-media sociale al WSJ, Emily Steel, a descris Pinterest. După ce a atras 15,000 de abonați, cu un singur panou, WSJ și-au continuat experimentele cu Pinterest și publicația are acum 39 de galerii pe diferite teme (arte și divertisment, sport, mașini și chiar aviziere, descriind maniera corectă de a folosi rujul și modul în care se pot crea origami pentru Ziua Mamei). Alte modalități de utilizare a naturii vizuale a rețelei includ: 1) anunțul de piese viitoare prin imagini; 2) panouri pentru primele pagini, desene animate, infografice; 3) galerii separate pentru povești de top și pentru investigații de anvergură; 4) un memento al publicațiilor mai vechi prin postarea de poze ale acestora; 5) un portofoliu pentru fotojurnaliști.

Comunicare vizuală de succes se realizează nu numai prin conținut de înaltă calitate, dar, de asemenea, ca urmare a unei conexiuni emoționale puternice cu publicul. “Pentru mine, panourile sunt o modalitate foarte umană de a vedea lumea”, spune Ben Silbermann, co-fondator al rețelei sociale. Utilizatorii Pinterest tind să urmărească galerii tematice interesante, mai degrabă decât pagini ale companiilor. De aceea, este important ca outlet-urile mass-media să își construiască propria lor identitate vizuală pe Pinterest, “să-și condimenteze” profilurile lor și să împărtășească ceva personal publicului. Pentru a realiza o conexiune cu abonații lor, The Guardian a creat un panou “din spatele scenei” cu imagini ale vieții de la lucru în cadrul biroului editorului. Organizația media non-guvernamentală Pro Publica a deschis o galerie similară numită “Inside ProPublica” (În interiorul ProPublica), precum și un panou de poze denumit, “Ce citim“, care conține fotografii ale cărților citite de reporterii organizației. CNN folosește Pinterest pentru a-și introduce reporterii, creând o galerie a “CNN iReport Staff“. Unii editori încurajează jurnaliștii să aibă propriile lor profiluri pe Pinterest. Așa-numitele “Galerii de inspirație”, unde redactorii și jurnaliștii își împărtășesc imagini ale lucrurilor care îi inspiră, sunt, de asemenea, foarte populare.

Pinterest este axat în principal pe evidențierea temelor vizuale. Panourile dedicate modei, designului, arhitecturii, călătoriilor și nunților domină rețeaua. Prin urmare, outlet-urile mass-media care produc conținut de divertisment ar trebui să acorde o atenție deosebită platformei Pinterest. Potrivit lui Mashable, o publicație online care examinează mass-media sociale, Today Show (care are aproape 78,000 de abonați) și Travel Channel (aproape 33,000 de abonați), sunt printre cei mai activi utilizatori ai Pinterest din sectorul stil de viață. Galeriile lor acoperă o gamă largă de subiecte “soft” de la cele mai frumoase plaje din lume la cele mai bune sandwich-uri din Statele Unite ale Americii. Înainte de a crea panourile acestea, administratorii de profil Travel Channel au întrebat utilizatorii Facebook ce galerii ar dori cel mai mult să vadă pe Pinterest. Multe rețele de televiziune sunt prezente pe Pinterest, însă la fel ca Today Show, ele preferă să prezinte profiluri individuale pentru programele lor, mai degrabă decât doar un singur profil pentru întreagul canal.

Interesele utilizatorilor Pinterest ar trebui să fie luate în considerare de către jurnaliștii care doresc să atragă noi categorii de public. De exemplu, Weather Channel din SUA combină unele dintre cele mai populare subiecte de pe Pinterest cu conținutul de prognoză aferent – creând galerii, cum ar fi “Animale și meteo”, “Rețete de sezon” și “Vremea și Sportul”. În ciuda faptului că o cantitate considerabilă de conținut e bazată pe divertisment, Pinterest poate fi, de asemenea, folosit pentru a distribui știri și conținut jurnalistic serios. “Oamenii mi-au spus că Pinterest era un site pentru prăjiturele și buchete de mireasă”, spune Cristopher Chivers John, jurnalist pentru The New York Times, “Eu nu cred că o asemenea reputație poate rezista. Media sociale sunt un instrument, la fel ca multe altele din comerțul nostru – ele pot fi la fel de bune și la fel de utile pe cât le obligăm noi să fie”. Profilul lui pe Pinterest este dedicat utilizării armelor.

Panourile ar putea fi transformate într-un instrument eficient pentru crowdsourcing, dacă outlet-urile mass-media ar crea galerii dedicate unui subiect important care utilizează acoperirea și fotografiile de la martorii oculari și jurnaliștii cetățeni. De exemplu, Al Jazeera are un panou “Crowdsourced News“, unde utilizatorii pot încărca orice conținut care ei cred că merită atenția jurnaliștilor. Pinterest este un fel de bancă de fotografii unde jurnaliștii pot găsi poze, dar problema drepturilor de autor în ceea ce privește depozitarea și utilizarea imaginilor rămâne nerezolvată.