Un nou studiu relevă faptul ca studenții din SUA sunt dornici de a consuma știri pe dispozitive digitale, dar numai atunci când nu trebuie să plătească pentru ele. Ei sunt totuși mult mai dispuși să plătească pentru conținutul revistelor on-line. Steve Collins și Tim Brown de la Universitatea Centrală din Florida și Michael Rabby de la Universitatea de Stat din Washington, Vancouver au chestionat 452 de studenți de la o universitate mare de stat care nu a fost nominalizată din sud-estul Statelor Unite cu privire la obiceiurile lor de lectură digitală, în toamna anului 2010 și primăvara anului 2011, atunci când dispozitivele digitale iPad și iPad2 au fost lansate.

Conform cercetătorilor, 73,9 la sută dintre participanții intervievați “foarte probabil” vor citi un ziar on-line gratuit de pe o tabletă, în timp ce doar 20,6 la sută dintre cei intervievați s-au declarat dispuși să cheltuiască 1$ pentru a avea acces la versiunea digitală a ziarului. Aproape 70 la sută din studenți au indicat că le-ar folosi o aplicație gratuită pentru a citi o versiune comprimată a unui ziar, în timp ce doar 22 la sută și-au exprimat dorința de a plăti 5$  pentru a descărca aplicația de pe iTunes, Google Play, sau alte locații online.

Pe o notă pozitivă, cercetătorii au spus că “reviste s-au descurcat mai bine.” Consumatorii au fost mai dispuși să-și deschidă portofelul digital atunci când plăteau pentru a citi articole din reviste, de exemplu, 20 la sută din elevii participanți au declarat că ar cheltui 3 dolari pentru a descărca o aplicație și 27 la sută au spus ca ar cheltui 15 dolari pentru un abonament digital. Plățile pentru imprimarea / obținerea unor opțiuni digitale gratuite au avut o importanță mai mică în rândul studenților, doar câțiva participanți (29,1 la sută), alegând această opțiune pentru un ziar și o părere mai mulți pentru tablete (37,5 la sută).

Cercetarea arată că cel puțin câțiva tineri sunt, în principiu, dispuși să plătească pentru știri pe tabletele lor. Dar rămâne totuși o problemă nerezolvată: taxarea cititorii on-line va deveni un model de afaceri sustenabil și eficient pentru industria mass-media în viitor? Studenții sunt sensibili la preț. Conform cercetătorilor, “era semnificativ mai puțin probabil ca studenții să spună că ar plăti 30 dolari pentru un abonament decât era să spună că ar plăti 15 dolari pentru un abonament.” Chiar și fără dovezi empirice, cercetătorii sugerează că datorită atitudinii generale a studenților referitoare la bani, “există un motiv pentru a crede că publicațiile care doresc să vizeze consumatorii tineri ar trebui să-și asume această sensibilitate a costurilor”.

Studenții care au luat parte la studiu au fost, de asemenea, întrebați cât de inovatori sunt din punct de vedere tehnologic. În acest caz, cercetătorii au măsurat cerându-le informații cu privire la dorința lor de a cumpăra un iPad Apple sau iPad 2 și apoi cerându-le să furnizeze viitoare potențiale utilizări ale produsului. Inovarea a fost definită în termenii lui Carolyn A. Lin ca fiind “un atribut de personalitate găsit în oameni care sunt mult mai dispuși să își asume riscuri în adoptarea produselor / inovațiilor noi mai devreme decât alte persoane.”

Studiul a examinat dacă studenții cu o rată mai mare de “inovație” sunt mult mai dispuși să cumpere un iPad, dar a decis că această legătură între inovație și cumpărarea unui iPad nu a fost atât de puternică. Deținerea unui iPad nu mai este un indiciu că cineva este un adoptator timpuriu al tehnologiilor inovatoare. Pe măsură ce devin mai frecvente, ele nu vor mai fi un semn de inovare. După cum s-a menționat mai sus, există, de asemenea, o corelație directă între dorința de a cumpăra un iPad și dorința de a se abona la un serviciu de știri digitale. Doar un procent mic dintre studenți vor cheltui și bani pentru a citi un ziar sau o revistă.

Studenții sunt “nativi digitali, care s-au obișnuit cu știrile și alte informații ca fiind gratuite on-line. Să plătească direct pentru știri nu ar fi ceva ce au făcut în trecut și nu ar reprezenta un act pe care l-ar considera ca fiind inovator. Cercetarea arată că unii elevi sunt în general dispuși să plătească pentru știri pe tablete lor, dar majoritatea nu vor. Pe măsură ce companiile mass-media din întreaga lume iau în considerare dacă și cum să introducă paywalls (taxe de lectură) și să taxeze conținutul lor, rezultatele acestui studiu ridică întrebarea dacă taxarea cititorilor pentru a accesa știrile on-line poate deveni vreodată un model de afaceri sustenabil și eficient pentru industria mass-media.

Collins, Steve, Michael, Rabby și Tim Brown. (2013). “Puțini studenți dispuși să plătească pentru conținutul știrilor pe tabletă”. Newspaper Research Journal. Vol. 34, No. 1

Articolul a fost tradus de pe EJO, versiunea în limba engleză, cu titlul original “Paid News on Tablets?  Not For Students“