De îndată ce șeful de la Amazon,
Jeff Bezos a anunțat achiziția a Washington Post, oamenii au început să se
întrebe de ce a făcut-o. Ce va face omul care a afirmat că în 20 de ani nu vor mai
fi ziare tipărite cu unul dintre titlurile cele mai respectate din industrie?

Doi experți media din SUA își
exprimă opiniile despre această afacere.

Analistul media Ken Doctor,
fondator al site-ului Newsonomics.com și autor al săptămânalelor Newsonomics Of
column pentru Nieman Journalism Lab, a fost surprins când a aflat pentru prima
dată despre afacere Bezos, dar a spus: „S-a așezat prea frumos la locul lui”.

„Asistăm la o mișcare majoră
a ziarelor de la companii publice către proprietari privați. Vedem o nouă clasă
de multi-milionari și miliardari fără experiență în media scrisă care cumpăra
ziare, pe măsură ce evaluările acestora scad”. Cu puțin înainte ca Bezos să
cumpere Washington Post, proprietarul echipei de baseball Red Sox din Boston,
John Henry, a achiziționat Boston Globe. Miliardarul Warren Buffett a
achiziționat mai mult de 60 de ziare în termen de un an.

„Având în vedere faptul că
Washington Post a fost neperformant comparativ cu rivalii săi, și în căutarea
unei strategii, nu e chiar atât de surprinzător faptul că vânzarea sa a avut
loc”, a spus Doctor. Kaplan, divizia de educație a companiei Washington Post, era
folosită pentru a subvenționa ziarul, dar acum a devenit și ea neprofitabilă.
Familiei Graham, care a deținut Washington Post timp de opt decenii, „le lipsea
o combinație de bani și curaj pentru a susține următorii cinci ani de transformare
digitală”, a afirmat Doctor.

„Ceea ce m-a surprins chiar
mai mult decât vânzarea neașteptată a Washington Post a fost reacția foarte
pozitivă referitoare la perspectiva proprietății private a lui Jeff Bezos”, a
declarat Scott Maier, profesor de jurnalism la Universitatea din Oregon si
membru al rețelei EJO. Chiar și personalul de la Washington Post pare
remarcabil de deschis pentru a pune capăt moștenirii printate a familiei
Graham. „Pentru mine, acest lucru indică faptul că media nu numai că a recunoscut,
dar, de asemenea, îmbrățișează o nouă viziune digitală pentru ziare”, a afirmat
Maier.

Într-un interviu cu ziarul
german Berliner Zeitung, la sfârșitul anului trecut, Bezos a spus: „Sunt sigur
că nu va mai exista nici un ziar tipărit în următorii 20 de ani. Poate doar ca
un lux pe care câteva hoteluri l-ar putea oferi, ca un serviciu extravagant
pentru oaspeții lor. Ziarele tipărite nu vor mai fi comune în 20 de ani”.

Cu toate acestea, analistul
media Ken Doctor crede că temerile conform cărora Bezos se va concentra pe
distribuția digitală și va închide versiunea tipărită a Washington Post, cât
mai curând posibil, sunt exagerate. El nu crede că Bezos vrea să-și piardă
câștigurile din afacerile de imprimare care reprezintă mai mult de 75% din veniturile
Washington Post. „Dacă comuți, pierzi veniturile”, a spus Doctor, „Bezos va ajunge
să aprecieze această economie”.

Dar Doctor consideră tranziția
de la print la digital a fi inevitabilă: „Problema pentru următorii cinci ani
este cum să stăpânești, cum să comasezi noul pachet digital și de imprimare și tranziția
agențiilor de publicitate și a cititorilor, într-o eră complet digitală”.

Doctor nu crede că în 20 de
ani, toate produsele de imprimare vor dispărea, dar el le consideră ca un produs
viitor de nișă. „Lectura pe tabletă înlocuiește hârtia într-un ritm rapid. Este
mai ieftin pentru editorii și mult mai ecologic”, a spus el. Doctor indică faptul
că studii ale companiei de consultanță Mequoda, Pew Research Center și
Institutul de Jurnalism Reynolds arată că tot mai mulți destinatari din SUA –
printre care cititorii vechi ai presei scrise – preferă tablete în detrimentul
presei scrise. „Comasați aceste informații și ziarul cotidian mai are cel mult 5
– 10 ani de viață. Ziarul de duminică sau cel de week-end va rezista mai mult”,
a prezis el.

„Bănuiesc că dispariția
ziarului tipărit va avea loc mai repede”, a spus Maier. Acest lucru nu este
neapărat un dezastru. O industrie de editare digitală aduce tot felul de beneficii
financiare și de mediu. „Poate mai important, ziarul digital oferă
posibilitatea pentru redactarea unor știri multi-media și a unui conținut
publicitar cu adevărat personalizat, interactiv – o combinație puternică,
bogată, care în cele din urmă va salva jurnalismul de la obscuritate”, a spus
Maier.

Maier îl consideră pe Bezos
un pionier Digital: „Părerea mea este că Bezos va conduce într-un mod care nu
numai că va salva Washington Post de la o cale periculoasă de pierderi
financiare, dar va deschide calea pentru toate media, la fel cum a făcut-o deja
cu publicarea cărților pe Amazon prin intermediul Kindle E-Reader”.

Chiar dacă șeful de la
Amazon a dobândit Washington Post din patrimoniul său privat, Doctor sugerează
că Bezos ar trebui să caute sinergii cu celelalte afaceri ale sale. În opinia
sa, Amazon are un avantaj diferențial major pentru alți furnizori de
cumpărături on-line: serviciile de pe Amazon, inclusiv comanda printr-un clic,
sunt „standardul de aur al experienței clienților în lumea digitală”. Acest
lucru ar putea fi transferat către lumea știrilor. Doctor prevede un „Netflix
pentru știri”. Compania americană Netflix este compania leader pe piața
serviciilor de abonament pentru vizionarea episoadelor TV și a filmelor.
Washington Post ar putea spori activitatea sa de bază jurnalistică cu o
platformă de știri la cerere în cazul unde ar fi adunate articole din diferite
ziare – un loc pentru a citi, cumpăra, împărtăși și a fi ușor de informat fără exagerări
prea mari. Arhivele de știri, oferite în mod corespunzător pentru grupuri împreună
cu știri actuale ar fi o idee promițătoare de afacere.

Doctor a afirmat că prima
provocare pentru Bezos este de a crea o experiență mobilă mai bună pentru Washington
Post. El a sugerat că Amazon a oferit Kindle Fires, alături de Post, cu un
abonament de probă.

În ciuda tuturor euforiilor
despre achiziționarea lui Bezos a Washington Post, schimbarea în industria
ziarelor din SUA ridică întrebări cu privire la viitorul jurnalismului. Maier
subliniază faptul că noi nu știm încă dacă proprietarii privați, cum ar fi
Bezos, vor asigura transparența și independența necesare pentru o presă fundamental
liberă. Ziarele mijlocii vor putea să-și păstreze o nișă într-o lume digitală
care recompensează piețele specializate sau mari -, dar nu neapărat pe cele
mijlocii? Noul domeniul digital va sprijini jurnalismul în totalitate, sau va continua
calea de știri prin “biți”, care sunt ușor de adunat și de distribuit – o cale
care a surclasat televiziunea locală de știri din SUA?

Un lucru este sigur:
industria de știri este în starea de spirit pentru schimbare și beneficiază de schimbare.

Acest articol a fost tradus
de autor din originalul “Jeff Bezos wird eine Vorreiterrolle einnehmen”