În Albania, media mainstream se concentrează pe știri provenind din orașul capitală Tirana. Restul țării primește atenție doar dacă există un dezastru natural sau o poveste umană de interes dramatic. Chiar și în Tirana comunitățile marginalizate sunt rar acoperite.

Internetul a umplut acest decalaj. Mass-media tipărite în Albania, la fel ca în multe alte țări, imprimă știri generale care rareori oferă cititorilor informații utile. Site-urile hiperlocale, care oferă informații de specialitate pentru o comunitate mică de cititori on-line, au apărut în jurul lumii pentru a aborda această problemă.

Într-o piață mică, cum ar fi cea albaneză, în care ziarele locale sunt aproape inexistente, platforma hiperlocală devine o alternativă reală la mass-media, nu în ultimul rând, deoarece acesta poate fi configurată cu capital relativ mic și personal puțin.

Platformele hiperlocale au apărut în mai multe orașe albaneze, inclusiv Saranda, Vlora, Shkodra, dar, de asemenea, în orașele mai mici. Portalul de Internet “Saranda Web” de exemplu, definește misiunea ca “un site pentru toți oamenii din orașul Saranda și fanii săi”. Saranda este un oraș de coastă din Albania de Sud și Saranda Web oferă știri locale, dar, de asemenea, informații civice despre sport, înot și informații turistice. Cititorii din Saranda au contribuit la site, și, de asemenea, evaluează și analizează informațiile de pe el. Autorii site-ului sunt un grup mic de jurnaliști, foști reporteri locali din Saranda și zonele înconjurătoare, manageri culturali, și foști angajați ai organizațiilor guvernamentale și non-profit locale din Albania de Sud. Ei văd munca lor ca un amestec de jurnalism profesional, publicitate și relații publice, cu scopul de a reuni interesele consumatorilor și întreprinderilor locale.

Alte platforme hiperlocale în orașe precum Shkodra, Elbasan, Korca, Durres, etc, sunt mai puțin dezvoltate. În multe cazuri, aceste platforme sunt puțin mai mult decât un blog personal, iar cititorii nu sunt la fel de implicați în conținut.

Organizațiile non-profit și alte instituții din Albania folosesc și ele, în prezent, platformele hiperlocale. Centrul de Copii pentru Drepturile Omului din Albania, de exemplu, folosește site-uri hiperlocale pentru a publica listele de activități organizate și pentru a întreba publicul și părțile interesate cu privire la proiecte. Aceste informații sunt utile nu numai pentru public dar și pentru jurnaliștii din media mainstream.

Alte platforme hiperlocale se concentrează pe teme specifice. Site-ul “Drepturile animalelor din Albania, acum!” se ocupă de drepturile animalelor din țară, dar și de adopțiile de animale sau rapoarte privind animalele de companie pierdute. Peste 15.000 de persoane urmăresc în prezent acest site. Știrile legate de animale sunt rareori raportate în media mainstream, dar suportul acestui site arată că publicul este profund interesat de subiect.

Mass-media tradiționale din Albania trec, ca și mass-media din alte părți, prin crize financiare. Dar trec, de asemenea, printr-o criză de încredere. Platformele hiperlocale, cu capacitatea lor de a ajunge direct la cititori și de a raporta cu privire la subiecte care îi interesează cel mai mult, pot oferi o viziune a viitorului.

Articol tradus de autor din originalul albanez Eshtë Koha e lajmit hiperlokal