Wikipedia a fost lansat în 2001 și a devenit unul dintre cele mai vizitate situri de pe web. Jurnaliștii și cercetătorii sunt conștienți de faptul că nu ar trebui să se bazeze pe informațiile oferite de acesta, însă tentația de a se folosi ocazional de Wikipedia este puternică.
Un raport efectuat de Marvin Oppong pentru Fundația Otto Brenner privește în profunzime acuratețea și corectitudinea informațiilor furnizate de Wikipedia, axându-se mai ales pe modul în care aceste informații pot fi manipulate.
Oppong caută să analizeze relațiile publice sau PR-ul ascuns de pe versiunea germană a Wikipedia. Aduce astfel la lumină o serie de practici pe care companiile și alte părți interesate (de pildă partidele politice sau organizațiile publice) le pot folosi pentru a denatura conținutul de pe Wikipedia în propriul avantaj. Oppong nu dă o definiție a PR-ului, însă studiul pare a presupune că termenul se referă la informații manipulate cu un scop precis, ca opuse cunoștințelor enciclopedice imparțiale.
Wikipedia este un proiect de colaborare, cu peste 30 de milioane de articole din lumea întreagă și aproape 1.7 milioane de intrări doar în segmentul german. Lunar, în jur de 500 de milioane de vizitatori unici accesează paginile Wikipediei. Şi, ceea ce este și mai important, paginile Wikipedia apar deseori ca primul rezultat al căutărilor în Google sau cel puțin pe prima pagină de rezultate.
Mass-media de masă oferă deseori trimiteri directe către acest sit: siturile nemțești Tageszeitung și Süddeutsche Zeitung se numără printre cele ce oferă trimiteri către Wikipedia în cadrul articolelor lor online.
Nu ne surprinde așadar faptul că există interes din partea companiilor pentru valorificarea potențialului de expunere în fața câtorva milioane de oameni.
Raphael Rahn de la Lewis PR, unul dintre cei doi experți intervievați pentru redactarea acestui raport, spunea: “Orice companie este atrasă de o reprezentare într-un articol pe Wikipedia ”.
Daniel Rehn de la agenția de PR achtung! a observat cum companiile sunt acum interesate să se asigure că brandurilor lor le sunt asociate o serie de valori, emoții și povești. Mediile sociale precum Facebook sau Youtube sunt cu siguranță medii mai propice pentru a face aceasta, însă, pentru utilizatorul de rând, Wikipedia rămâne în continuare prima referință și prima sursă de informații factuale.
Platformă deschisă fiind, Wikipedia se mândrește cu comunitatea de contributori pe care și-a creat-o în timp. Dar ceea ce reprezintă punctul forte pentru Wikipedia este în același timp și punctul ei slab, întrucât oricine poate deveni editor. Deschiderea platformei o face susceptibilă la falsificări pe care nici măcar „inteligența colectivă” a unei comunități vigilente nu le poate preveni în permanență. Oppong vorbește despre o întreagă „cutie de unelte” folosită pentru a introduce conținut de PR pe această platformă. Metodele variază de la retragerea, rescrierea și acoperirea conținutului până la inserarea de informații false și la participarea în discuțiile editorilor. De exemplu, editorii plătiți se pot strecura într-o comunitate de editori scriind o cantitate importantă de conținut relevant, non-promoțional. Făcând asta, utilizatorii pot câștiga un grad mai înalt în ierarhia comunității, ce poate fi apoi exploatat pentru introducerea conținutului de PR. Există evenimente (de exemplu mese rotunde, ateliere de creație) organizate pentru editori la care poate participa oricine pentru a se integra în mulțime și pentru a câștiga încrederea celorlalți membri. În plus, oamenii din PR pot crea ceea ce se numesc conturi pentru un unic scop și pot folosi mai multe adrese IP.
Părțile interesate pot de asemenea să elimine informații. Deși nu este simplu să elimini pasajele negative de pe paginile Wikipedia, asta este totuși fezabil atunci când există „suficient tupeu și un pic de noroc”. Autorul discută despre numeroase cazuri de schimbare a conținutului, ce a rămas incomplet luni întregi, așa cum a fost cazul articolului despre Boehringer Ingelheim, o companie farmaceutică. Folosind un calculator înregistrat la adresa IP a companiei, cineva a înlăturat un paragraf nefavorabil, ce dădea în vileag faptul că firma producea Agent Orange, un erbicid periculos folosit în războiul chimic. Raportul susține și că industria farmaceutică este una dintre cele mai active în câmpul publicității pe Wikipedia. Companiile încearcă să își îmbunătățească imaginea prin înlăturarea paragrafelor critice din articole.
Existența PR-ului politic reprezintă un alt subiect delicat în cadrul comunității Wikipedia, întrucât se pare că jucătorii din politică și apropiații lor încearcă să folosească enciclopedia online pentru a obține puncte de publicitate. Studiul citează cazul unui utilizator deosebit de entuziast, ce participa cu patos la discuții și s-a făcut responsabil de editarea a peste 15000 de articole, pe diferite subiecte. Printre alte articole, el a corectat și pagina Partidului Liber Democrat din Germania de aproximativ 15 ori și a șters atât declarațiile nefavorabile cât și trimiterile către materiale mass-media inconveniente. Anonimatul contributorilor însemna că alți editori nu puteau stabili natura relației utilizatorului cu partidul politic.
Totuși, practicile suspecte nu se limitează la nivelul utilizatorilor de rând. Raportul relevă faptul că până și ofițerii de rang înalt din cadrul Wikipedia pot fi implicați în ceea ce deseori pare un conflict de interese. Oppong atrage atenția asupra istoriei lui Arne Klempert ce s-a angajat la o importantă agenție de PR în timp ce era membru al consiliului Fundației Wikimedia , organizația non-profit ce conduce Wikipedia.
Raportul se încheie cu câteva sugestii referitoare la cum poate fi prevenită manipularea informațiilor pe Wikipedia. Conturile Wikipedia ce acționează în numele companiilor și al altor părți interesate trebuie să își specifice clar originile. Trebuie să fie aplicate sancțiuni atunci când este încălcat regulamentul Wikipedia. În sfârșit, susținerea alfabetizării mass-media rămâne o prioritate și trebuie să fie transmisă instituțiilor educaționale.
sursa text şi foto: http://en.ejo.ch/8625/marketing_and_public_relations/manipulation-wikipedia
