Newsgames și jocurile editoriale sunt jocuri video interactive care prezintă știrile prin intermediul graficii interactive pe care un cititor o manipulează pentru a crea diferite scenarii.

Jocurile sunt perfecte pentru ziare. Acestea angajează cititorii, creează un sentiment de comunitate, încurajează schimbul de conținut și pot, de exemplu, crește timpul petrecut de utilizatori pe site-ul unui ziar on-line, în același mod în care o fac alte formate multimedia de știri.

La început, media le-a folosit ca pe niște poveștiri dintr-o “lovitură” de interes global. Ele devin în prezent tot mai populare, dar în prezent sunt încă doar o mică parte a ecosistemului informațional. Companii, cum ar fi Game the News își construiesc rapid o reputație ca atragere a oamenilor pentru jocuri interactive bazate pe știri.

Principalele obstacole în calea creșterii newsgames sunt costurile de dezvoltare și timpul: durează mai mult timp și costă mai mulți bani pentru a proiecta un joc decât crearea unui grafic simplu. Unele proiecte de cercetare căută soluții la aceste probleme, concentrându-se în principal pe găsirea unei maniere eficiente de a genera grafice. Un articol recent publicat în ProPublica sugerează că tehnologia necesară pentru newsgames nu este de fapt într-atât de complicată.

De exemplu, HeartSaver a fost dezvoltat de o echipă de la ProPublica în doar două zile pe durata evenimentului Laboratorul Editorilor de la Hackathon care a avut loc în luna aprilie a acestui an și se ocupă cu problema instituțiilor de sănătate din New York City. În videogame, jucătorilor le este oferită o hartă a orașului New York City și trebuie să transporte cât mai mulți pacienți posibil la urgență, deoarece aceștia pot suferi un atac de cord. Într-adevăr, spitalele au diferite rate de supraviețuire pentru această problemă specifică de sănătate și timpul petrecut pentru a transporta pacientul la camera de urgență poate afecta, de asemenea, șansa acestuia de supraviețuire.

După cum explică autorii newsgame, unele cartiere exterioare din New York nu au camere de urgență și jocul recreează dificultățile cu care cetățenii se pot confrunta în încercarea de a găsi un spital bun la care să transporte bolnavii și răniții: în aceste cazuri crește complexitatea jocului deoarece instituțiile medicale sunt situate mai departe. Chiar dacă un cititor joacă jocul timp de 15 secunde, jocul transmite un mesaj puternic și ilustrează punctele cheie privind dezbaterea asistenței medicale.

Ziarele pot demonstra prejudecăți interne privind utilizarea știrilor prin intermediul jocurilor: ele își exprimă îngrijorarea conform căreia jocurile sunt în mod inerent superficiale și nu pot reprezenta un mod adecvat de a comunica informațiile serios. Dar cititorii par deschiși la acumularea de informații din mai multe surse, și nu există nici un motiv ca, un joc atent gândit, bine prezentat să nu poată fi una dintre ele.

În multe cazuri, oamenii sunt, de fapt, mult mai dispuși să plătească pentru jocuri decât să citească conținutul informațiilor digitale tradiționale. Newsgames ar putea fi modalitatea perfectă pentru industria de informații pentru a valorifica o parte din conținutul său, pentru a crește timpul pe care un cititor îl petrece pe un site, și pentru a consolida loialitatea sa. Mass-media trebuie să se asigure că valorifică puterea acestui nou mediu.

Acest articol a fost tradus de către Anne Jamieson din articolul Italian Newsgame, quando la notizia è un videogioco

Credite foto: a still  from Vote!!! The Game, jocul video comandat de guvernul SUA cu ocazia alegerilor prezidențiale din noiembrie 2012. În text, o captură video din HeartSaver.